合格考通常及格就行，等級考主要就是指高考的選考科目，合格考與等級考主要有以下5個方面的區別：

一是考試目的不同。合格考目的是檢查全體高中學生是否達到了普通高中課程方案和課程標準規定的基本學業要求，可以稱為“強化基礎”；選擇等級考目的則是在“強化基礎” 的前提下，凸顯不同高中生在學業修習上的學科特長，可以稱為“突出個性”。

二是考試科目不同。合格考覆蓋國家課程方案規定的所有學習科目。選擇等級考是學生根據自身興趣、志向、優勢和高等學校招生要求以及普通高中辦學條件，3+1+2高考模式省份在“物理、歷史”中首選1門科目、在“思想政治、地理、化學、生物學”中再選2門科目，共計3個科目組成選擇考科目，3+3高考模式省份在物理、化學、生物、政治、歷史、地理中選擇3門。

三是考試內容范圍不同。合格考為普通高中各學科課程標準確定的必修內容；選擇考范圍為普通高中各學科課程標準確定的必修和選擇性必修內容。

四是成績呈現不同。合格考科目成績分為“合格”、“不合格”。選擇考中，首選科目成績以原始成績呈現；再選科目成績以等級分形式呈現。

五是考試時間和考試機會不同。合格考通常一年2考。學生首次參加合格考時間為高一下學期期末，由學生選擇3門科目參加考試。學生在校期間每門科目參加一次合格考，成績不合格的可參加一次補考。選擇等級考每年組織一次，時間安排在當年6月份全國統一高考時一并進行。