高考改革最早是從2014年開始的，2017年進行了首屆新高考。其中最早開始改革的省市是浙江和上海，改革是分省分批次進行的，各省市區開始改革時間如下：

1、第一批：選擇在上海和浙江進行，時間是從2014年開始。也就是說，2017年這兩個地區的考生已經完成第一次新高考。

2、第二批：已經于2017年9月，在北京、山東、天津、海南四個省市啟動。也就是說，2020年高考時，上述4個省市的考生也已經進行了新高考。

第一批、第二批改革省份采用的主要為3+3模式，第一個3為語文、數學、外語3門統考科目，第二個3為3門選考科目，沒有限定必須要物理和歷史二選一。

3、第三批：河北、遼寧、江蘇、福建、湖北、湖南、廣東、重慶等作為全國第三批啟動高考綜合改革試點的8個省市，已經發布本省份高考綜合改革實施方案，明確從2018年秋季入學的高中一年級學生開始實施，2021年參加新高考。

8個省份的方案，與我國高考改革最初的總體方案原則上是一致的，但是又進行了一些變化，由“3+3”變為“3+1+2”模式，其中“3”為全國統考科目語文、數學、外語，所有學生必考；“1”為首選科目，考生須在物理、歷史科目中選擇其中一科；“2”為再選科目，考生可在化學、生物、思想政治、地理4個科目中選擇兩科。

為什么物理歷史必選一個：在高校人才培養中，物理是自然科學類專業的基礎性學科，高中階段學習物理是大學階段學習自然科學類專業以及相關交叉學科專業的重要基礎。歷史學科在人文社科類專業中也占據著同樣重要的位置。

4、第四批：第四批新高考改革省份有7個，分別為黑龍江、甘肅、吉林、安徽、江西、貴州、廣西，均采用“3+1+2”模式，此前已有河北、遼寧、江蘇、福建、湖北、湖南、廣東、重慶等第三批新高考改革的8省市采取3+1+2模式。

第四批高考綜合改革將于2021年秋季入學的高中一年級學生開始實施，2024年首屆新高考。

5、第五批：第五批新高考改革省份有8個，分別為山西、河南、陜西、內蒙古、四川、云南、寧夏、青海，也采用3+1+2高考模式。（2022年開始，2025年首屆新高考）