對外經濟貿易大學是中華人民共和國教育部直屬的全國重點大學，是國家“世界一流學科建設高校”、“211工程”建設高校、教育部和商務部共建高校，入選國家“2011計劃”、卓越法律人才教育培養計劃、國家建設高水平大學公派研究生項目、國家級大學生創新創業訓練計劃、中國政府獎學金來華留學生接收院校、首批北京市深化創新創業教育改革示范高校、“教育部教育戰略與規劃研究中心”高校、“聯合國貿易和發展會議虛擬學院”成員高校。

學校前身為高級商業干部學校，創建于1951年。1953年，更名為北京對外貿易專科學校。1954年，中國人民大學貿易系對外貿易專業并入北京對外貿易專科學校，成立北京對外貿易學院。1984年，更名為對外經濟貿易大學。2000年6月，原中國金融學院與原對外經濟貿易大學合并成立新的對外經濟貿易大學，劃歸教育部管理。2010年12月，教育部與商務部簽署協議，共建對外經濟貿易大學。